Bombi Natura

Bienvenida con un par de recomendaciones

Me gustaría abrir nuestro blog con dos libros publicados este año, cada uno de ellos centrado en uno de dos de los grupos más visibles de insectos polinizadores, las abejas y los sírfidos o moscas cernidoras.

El primero de ellos es el «Solitary Bees» de Ted Benton y Nick Owens, un tomo de 598 páginas dedicado a la ecología de las abejas solitarias del Reino Unido publicado por la editorial William Collins. El libro hace un repaso profundo y completo de la historia natural de las abejas solitarias, pasando por temas tales como la reproducción y el ciclo vital, los diversos grados de subsocialidad y, en el caso de los abejorros, de socialidad plena, así como las relaciones entre flores y abejas, entre las abejas y sus parásitos y, por supuesto, el crucial aspecto de la conservación de las abejas solitarias, en este caso del Reino Unido.

El libro hace uso de numerosísimos ejemplos y casos particulares en su narrativa, sirviéndose para ello de gran número de fotografías en color y de ilustraciones esquemáticas, diagramas y tablas informativas. Aunque el enfoque fundamental del libro es en la ecología y la historia natural, o el «cómo» y «por qué» de la vida de las abejas en su entorno, a través de su lectura nos familiarizaremos con un buen número de géneros e incluso de algunas de las especies presentes en el Reino Unido. Para el lector centrado en la fauna ibérica, el libro cumple plenamente su propósito como introducción más que sobrada a la fascinante vida de estos animales.

Por último, la maquetación y calidad física del libro es plenamente satisfactoria, con lo que sólo me resta recomendarlo encarecidamente como obra de referencia en su temática, y además de plena actualidad.

El segundo libro que me gustaría mencionar es totalmente diferente, tanto en su temática como en el enfoque que hace de la misma. Se trata del «Hoverflies of Britain and North-West Europe: A Photographic guide» de Sander Bot y Frank Van de Meutter, un libro publicado por Bloomsbury Naturalist.

En la mayoría de sus 400 páginas encontramos fichas descriptivas de todas y cada una de las especies de sírfidos en el área de estudio, acompañadas de fotos de altísima calidad tanto de individuos completos de cada especie como de los detalles concretos necesarios para su identificación. Eso sí, no se trata de fotos al natural sino de ejemplares de colección, pese a lo cual los colores y aspecto de los animales son excelentes para el propósito que se marca el libro. Por supuesto, al comienzo tenemos una clave de identificación de especie acompañada de la necesaria explicación de los términos morfológicos en uso.

Llevaba ya un tiempo pendiente de la edición inglesa de este libro, originalmente editado en holandés, y ahora que por fin lo tengo a mano he de hacer otra recomendación claramente positiva. Lamentablemente, el libro tendrá bastante menos utilidad fuera del norte de Europa, aunque para el lector ibérico seguirá siendo una referencia útil para familiarizarse con muchos géneros, reconocer a un buen número de especies, y disponer de un ejemplo de lo que constituye una obra de identificación de sírfidos muy bien hecha en su estantería.

Los dos libros se pueden adquirir a día de hoy a precios muy razonables a través de Amazon, entre otras posibles tiendas online.

Antes de finalizar, este artículo, me gustaría mencionar que, por supuesto, existen ya otras muchas obras tanto sobre la ecología de las abejas como para identificar sírfidos, y todas ellas tienen sus pros y sus contras en comparación con estos dos nuevos libros.

Como complemento a la obra de Benton y Owens me remito al monumental «Die Wildbienen Deutschlands» de Paul Westrich, una fuente de información inestimable a la hora de conocer las particularidades de especies concretas, aún más fotográfica que el «Solitary Bees» pero, eso sí, sólo disponible en alemán.

Respecto al «Hoverflies of Britain and North-West Europe», muy posiblemente quede a partir de ahora más o menos obsoleta la clave de M. P. van Veen, reeditada en 2010, que cubre la misma zona geográfica y presenta toda la información gráfica en forma de dibujos en blanco y negro. Otro libro excelente, el «Hoverflies of Britain» de Stuart Ball y Roger Morris, está a punto de ser reeditado en 2024, y sin duda seguirá las huellas de su segunda edición como una de las mejores guías de identificación sobre cualquier grupo animal que haya visto hasta el momento.

¿Cuáles son vuestros libros favoritos sobre abejas y sírfidos? No dudéis en comentárnoslo, y mientras tanto pasadlo bien observando el comportamiento de las abejas o intentando identificar alguna mosca cernidora (aunque ahora mismo no son precisamente las mejores fechas,…).