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La ciencia ciudadana es el trabajo científico que llevan a cabo personas del público general, normalmente bajo la dirección de científicos profesionales o centros de investigación.

En el estudio de la biodiversidad, la ciencia ciudadana juega un papel fundamental, ya que tiene el potencial de generar una gran cantidad de datos. Esto facilita el conocimiento sobre la distribución y abundancia de especies, y la predicción de sus patrones de distribución. Estos datos son esenciales para tomar decisiones en la aplicación de medidas de conservación. Pero no solo eso: la participación en este tipo de proyectos también incrementa el interés y el compromiso del público con la conservación.

Con todas estas ventajas, es probable que te hayan entrado ganas de participar. A continuación, te presentamos una variedad de proyectos de ciencia ciudadana sobre insectos en los que puedes colaborar desde España:

• Butterfly Monitoring Scheme (eBMS): el Programa Europeo de Seguimiento de Mariposas recoge datos de 30 países, incluido el nuestro. Los resultados de esta iniciativa son un gran ejemplo de lo que se puede lograr con la ciencia ciudadana, ya que las mariposas se han convertido en uno de los grupos de insectos mejor monitorizados en Europa, con una cantidad de información espectacular. La participación consiste en hacer recuentos periódicos de mariposas en un transecto establecido, o en registrar observaciones en cualquier lugar durante 15 minutos. En España, el programa está coordinado por la asociación Zerynthia en el País Vasco, Navarra y La Rioja; el Museo de Ciencias Naturales de Granollers junto con la Generalitat de Catalunya en el Catalan Butterfly Monitoring Scheme; y la asociación SOCEME en el resto del territorio.

• Abejas, paisaje cultural: este original proyecto de la Fundación Oxígeno busca preservar el patrimonio cultural y natural asociado a la apicultura tradicional del medio rural en las provincias de Burgos y Asturias. Para ello, se invita a la ciudadanía a localizar los receptáculos tradicionales donde antiguamente se introducían enjambres salvajes. Además, el proyecto permite participar como investigador, recopilando archivos culturales y realizando entrevistas a personas mayores vinculadas a la cultura apícola. El interés generado ha permitido localizar cerca de 500 colmenares solo en la provincia de Burgos.

• Proyecto BICHOCOMPO: la Estación Experimental del Zaidín (CSIC) junto con el equipo Composta en Red, está llevando a cabo este proyecto con el objetivo de identificar los invertebrados que habitan el compost y relacionar su presencia con su calidad. Actualmente, el proyecto desarrolla en centros educativos, aunque se prevé abrir la participación a cualquier persona interesada en el futuro. Si te interesa la elaboración del compost, no dudes en seguir esta iniciativa.

• Proyecto POLINET: iniciado el pasado año por la Asociación de Educación Ambiental «El Bosque Animado», este proyecto busca mejorar el conocimiento sobre los polinizadores. Para ello, se invita a los ciudadanos a escoger un pequeño espacio con flores y fotografiar durante 10 minutos todas las especies de insectos que las visitan, además de registrar algunas variables ambientales.

• Programa PHALAENA: nacido en 2014 de la mano de la asociación Zerynthia, su objetivo es estudiar y monitorizar las mariposas nocturnas. Se puede participar estableciendo una estación de estudio o aportando observaciones puntuales. Te animamos a echar un ojo a los resultados de especies observadas para descubrir una muestra de las más de 5000 especies que habitan nuestro país.

• 100&CIA para Vitoria-Gasteiz: el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), lleva más de 10 años desarrollando un programa de ciencia ciudadana para el seguimiento de la flora y la fauna del municipio. El proyecto 100&CIA incluye programas específicos para el seguimiento de odonatos (libélulas y caballitos), así como de mariposas diurnas y nocturnas. Su nombre hace referencia a las más de 100 personas voluntarias que participan en él.

• Invasapp: tras el éxito de la ciencia ciudadana en la detección de nidos de avispón asiático (Vespa velutina) en las Islas Baleares, la Universidad de las Islas Baleares ha creado la aplicación móvil y web Invasapp para realizar el seguimiento de avispones y de otras especies exóticas de insectos en las Islas.

• Proyecto Avispón Oriental: el avispón oriental (Vespa orientalis) es una especie exótica presente en España que se está expandiendo por el sur peninsular desde 2018. Igual que el avispón asiático, depreda sobre una amplia variedad de invertebrados, incluidas las abejas melíferas. La Asociación de Educación Ambiental «El Bosque Animado» lidera este proyecto, con el apoyo de la Oficina de Ciencia Ciudadana de Andalucía, para realizar su seguimiento y analizar su colonización en Andalucía.

• Mosquito Alert: en el ámbito de la salud pública destaca este proyecto, coordinado por varios centros de investigación. Su objetivo es el seguimiento y control de especies de mosquitos vectores de enfermedades como el dengue o el Zika. Para ello se ha desarrollado una aplicación móvil a través de la cual la ciudadanía puede enviar observaciones de mosquitos, sus lugares de cría y picaduras. Los datos son validados por un equipo de entomólogos y se publican en un mapa interactivo accesible al público.

Por último, destacan las plataformas iNaturalist (Natusfera en España) y Observation.org que permiten informar del avistamiento de cualquier especie y se utilizan en algunos de los proyectos de ciencia ciudadana mencionados. Ambas plataformas envían los datos recopilados a GBIF (Sistema Global de Información sobre Biodiversidad), la mayor base de datos internacional de información biológica georreferenciada. Para hacerse una idea de su alcance, iNaturalist cuenta con más de 291 millones de observaciones, y Observation.org supera los 314 millones.

Además, cada año se organizan varios Biomaratones o Bioblitz, jornadas en las que científicos, naturalistas y voluntarios registran especies de forma intensiva en una zona concreta. Con tantas oportunidades para colaborar, ¿te animas a contribuir a la ciencia?